Mischa Brendel
Normaliter kunnen silicium zonnecellen de infraroodstraling die erop valt niet converteren naar elektriciteit. Met een zogenoemde up-converter, die het infrarode licht omzetten in licht van een andere golflengte, kan dit echter wel, zo blijkt uit onderzoek van het Duitse Fraunhofer instituut, de Zwitserse universiteit van Bern en de Heriot-Watt universiteit in het Schotse Edinburgh.
Het infraroodlicht valt door de zonnecellen heen op de up-converter, die bestaat uit een microkristallijn poeder van natriumyttriumfluoride ingebed in een polymeer, waarbij de onderzoekers een deel van het yttrium vervingen door erbium. De erbiumionen raken geëxciteerd door het invallende infraroodlicht, waardoor ze uiteindelijk zelf licht uitzenden dat de zonnecellen wél kunnen opÂvangen.
