Gerald Schut
Waterkracht vertegenwoordigt bijna driekwart van de hernieuwbare energie wereldwijd. In het Westen worden nauwelijks dammen meer gebouwd en verdwijnen zelfs in groten getale dammen die aan het einde van hun levensduur zitten: reparatie is te duur.
In Zweden, Spanje, Portugal, Zwitserland, het VK en Frankrijk zijn inmiddels 3.450 dammen weggehaald. Maar in ontwikkelingslanden zitten nog grote waterkrachtprojecten in de pijplijn, onder meer in de Mekong, de Congo en de Amazone. Slechts 22 % van het mondiale potentieel wordt gebruikt.
Nieuw onderzoek in PNAS adviseert om daarbij de fouten te vermijden die in het Westen zijn gemaakt. Grootschalige projecten met sociale en ecologische ontwrichting zijn niet altijd nodig en zijn bovendien kwetsbaar voor afnemende waterstromen door klimaatverandering. Instream turbines zijn een passendere kleinschalige oplossing voor rivieren met een stroomsnelheid van meer dan 1 m/s, schrijven de onderzoekers.
