Armand van Wijck
Duitse wetenschappers van de Universiteit van Tübingen hebben in samenwerking met Amerikaanse onderzoekers succesvol een optische microchip getest die blinden kan laten zien. De chip is bedoeld voor patiënten met retinis pigmentosa, een erfelijke oogaandoening waarbij fotoreceptoren (lichtgevoelige cellen) van het netvlies afsterven, wat uiteindelijk leidt tot blindheid. De ziekte komt voor bij ongeveer één op de vierduizend mensen.
Patiënten krijgen de optische microchip van drie vierkante millimeter aangebracht achter het netvlies, op de plek waar normaliter de fotoreceptoren zitten. De chip is via een stroomdraad door het oog aangesloten op een externe energiebron die op het oor zit. Er zitten vijftienhonderd lichtgevoelige diodes op de chip die invallend licht absorberen en dit omzetten in elektrische signalen. De diodes stimuleren de nabijgelegen zenuwen die normaal gesproken signalen aan de hersenen afgeven.
