Patrick Marx
Een complexe koperverbinding zet spontaan koolstofdioxide uit de lucht om in oxalaat.
Dit schrijven onderzoekers van de Universiteit van Leiden in Science, deze week. Het gevormde oxalaat kan als grondstof dienen voor bijvoorbeeld de productie van de kunststof polyethyleentereftalaat (PET). Het kopercomplex fungeert als katalysator en is langs elektrochemische weg terug te winnen.
Chemicus Elisabeth Bouwman kwam de reactie bij toeval op het spoor. ‘We gingen er vanuit dat zuurstof voor de oxidatie zorgt maar het bleek CO2. Waarom dit gebeurt begrijpen we niet. Het gaat om nog vreemde chemie. Mogelijk passen de CO2-moleculen beter in het kopercomplex.’ Voordat de reactie commercieel toepasbaar is moet Bouwman deze verder optimaliseren. Zo moet het terugwinnen van het kopercomplex efficiënter gebeuren.
