Mischa Brendel
Op 12 december werden vier nieuwe Galileo-satellieten met succes gelanceerd. De satellieten, Nicole, Zofia, Alexandre en Irina gaan het Europese navigatiesysteem versterken dat een – veel nauwkeuriger – alternatief zal bieden voor het Amerikaanse gps-netwerk.
Voor de tweede keer liftten Galileo-satellieten mee met een speciaal aangepaste Arian-5ES-raket die in staat is in één keer vier van de 715 kg wegende navigatieapparaten mee te nemen. De komende zes maanden ondergaan de satellieten, die op een hoogte van 23.222 km in een baan om de aarde worden gebracht, een ingebruiknameperiode om te controleren of alle systemen goed opstarten en werken. Eerder werden de satellieten op aarde ook al getest in een vacuümkamer van ESTEC in Noordwijk.
