Efficiënter olie winnen uit teerzand

Rijkert Knoppers

Het winnen van olie uit teerzand kan een stuk eenvoudiger verlopen dankzij een nieuwe technologie, die is ontwikkeld aan de Hokkaido Universiteit in het Japanse Sapporo.

Het team onderzoekers, onder leiding van professor Takao Masuda, ontwikkelde een katalysator van ijzer en diverse oxiden van onder meer aluminium en zirkonium. Door superkritisch water onder een druk van 220 bar en een temperatuur van 420 graden Celsius over de katalysator te voeren, vindt ontbinding van het water in waterstof en zuurstof plaats. Het waterstof is te gebruiken om de bitumencomponent in het teerzand vloeibaarder te maken.

 

Volgens het onderzoeksteam is de uitdaging nu om het superkritische water, dat zich bevindt in een fase waarbij het onderscheid tussen de gasfase en vloeistoffase verdwenen is, bij een lagere druk van 150 bar te produceren.

 

Tot nu toe gebeurt de winning van olie uit teerzand meestal met behulp van stoom, maar dit proces kost erg veel energie.