Gerald Schut
De winning en verbranding van steenkool hangen een grauwe sluier over grote delen van India. Volgens weekblad The Economist dreigt dit eerder slechter te worden dan beter. Het stroomverbruik zal er tot 2030 verdrievoudigen. Een groot deel van die extra stroom dreigt met steenkool te worden opgewekt, met desastreuze gevolgen voor klimaatverandering.
Alleen al in de komende vijf jaar worden er voor 48 GW aan nieuwe kolencentrales gebouwd, evenveel als een kwart van de huidige kolencapaciteit. De vraag is zo groot, dat de prijs van stoomkolen de afgelopen twee jaar is verdubbeld. Daarom gaat India ook flink meer steenkool uit de grond halen. Coal India wil zijn productie in de komende drie jaar verdubbelen tot 1 miljard ton. Tegelijkertijd zet India fors in op wind en zon. Premier Modi wil daarvan in 2022 175 GW hebben staan, bovenop de 69 GW die er nu al is. India heeft daarmee een hoger aandeel hernieuwbare elektriciteit dan Nederland; 17,4 % om 15 %. Maar het wekt dus ook driekwart van zijn stroom op met vieze kolen, die nauw verweven zijn met het politieke establishment en de maffia. Een grootschalige kolenuitstap ligt lastig, ook al vanwege de enorme investeringen in de sector. Dat is tegelijk een belangrijk argument tegen de bouw van nieuwe kolencentrales: wie investeert nu in een centrale die decennia mee moet gaan, terwijl hij weet dat de centrale ver voor die tijd gesloten moet zijn. In die economische logica schuilt een sprankje hoop.
