Dorine Schenk
De maanbasissen die ruimtevaartorganisaties NASA, ESA en hun Chinese tegenhanger willen oprichten, kunnen gebouwd worden met een grondstof die mensen ter plaatse kunnen leveren: het ureum uit hun urine.
Uit experimenten van Europese onderzoekers blijkt dat ureum kan dienen als weekmaker om een betonmengsel zachter en soepeler te maken voordat het uithardt.
(Bouw)materialen naar de maan vervoeren is duur: 0,45 kg de ruimte in sturen kost ruim € 9.000. Daarom testten de onderzoekers 3D-geprintte slierten ‘maanbeton’ bestaand uit: regoliet (los materiaal op het maanoppervlak), water (op de maan te vinden in de vorm van ijs) en ureum.
De slierten kunnen temperatuurswisselingen aan, zware gewichten ondersteunen en blijven ‘bijna stabiel van vorm’. De resultaten verschenen in Journal of Cleaner Production.
De wetenschappers benadrukken de noodzaak van verder testen om het beste bouwmateriaal voor de maanbasissen te vinden, waar het in bulk kan worden geproduceerd met 3D-printers.
Apparaat voor het 3D-printen van het ‘maanbeton’. Bron: Shima Pilehvar et al./ Journal of Cleaner Production
