Thomas van de Sandt
De algemene relativiteitstheorie kan nauwelijks overschat worden.
Het is een meesterwerk van creativiteit en – excusez le mot – out-of-the-box denken. Een radicaal nieuwe benadering die uit het niets kwam en de gevestigde orde van fysici verbijsterde. Het maakte van de onbekende klerk Albert Einstein een rockster die tot op de dag van vandaag, in het jaar van de honderdste verjaardag van zijn meesterwerk, tot de verbeelding spreekt.
Weinigen begrijpen de theorie écht. De ietwat arrogante fysicus Arthur Eddington kreeg in de jaren twintig van de vorige eeuw van een journalist de vraag of het klopt dat er maar drie personen zijn die de theorie echt begrijpen. ‘Ik vraag me af wie die derde persoon zou kunnen zijn’, was zijn antwoord.
Wel zijn er talloze pogingen ondernomen om de boodschap van de theorie begrijpelijk over te brengen. De BBC heeft onlangs een van de beter geslaagde pogingen gedaan en maakte een tekenfilmpje dat in vijf minuten uitlegt waar het echt om draait in Einsteins meesterwerk. Erg leuk.
